煤炭破碎按其破碎物料的主要作用力可以分成擠壓型煤炭破碎機、沖擊型煤炭破碎機和剪切型煤炭破碎機。

擠壓型煤炭破碎機主要包括顎式破碎機、復合破碎機、輥式破碎機等。工作原理是: 物料在破碎機的固定齒板和可動齒板之間受到擠壓、劈裂和彎曲作用而被破碎。此類破碎機對破碎腔內的物料混雜破碎，易形成過粉碎，且容易形成大片狀產品，不能保證產品粒度，功率消耗大。

沖擊型煤炭破碎機主要包括反擊式破碎機、錘式破碎機、沖擊式破碎機等。此類破碎機是以高速運動的錘頭打擊物料，每次打擊后，物料加速飛向沖擊板，沖擊、反沖擊的反復作用以及被打擊物在破碎腔內的相互破碎沖擊，還有一部分在打擊刃和沖擊板作用下被剪切，從而實現破碎物料的目的。這種破碎方法可控性較差，會導致產生大量粉煤，對于硬度不高且脆性很高的煤炭用這種方法破碎時情況更為糟糕，而且對入料粒度有限制，不適合煤炭的粗、中碎作業。比較適合于電廠、焦化廠煤炭的粉碎作業。

沖擊型煤炭破碎機

英國 MMD公司的雙齒輥分級機、德國的 WMG型輥碎機、德國 KRUPP公司生產的雙齒輥破碎機都屬于剪切型煤炭破碎機。這類破碎機充分利用了巖石、煤炭、焦炭等的強度特性，通過對物料的剪切、拉伸、彎曲、刺破、折斷、劈裂等作用實現破碎目的，此類破碎機節能降耗效果較好。